Kommunales Wildtierverbot für Zirkusaufführungen umstritten

Mehrere Verwaltungsgerichte haben geurteilt, dass eine Kommune nicht berechtigt ist, Zirkusaufführungen, bei denen Wildtiere zum Einsatz kommen, zu verbieten. Ein solches Verbot könne nur der Bundesgesetzgeber aussprechen. Der Bund hat jedoch in § 11 Abs. 1 S. 1 Nr. 8d des Tierschutzgesetzes (TierschG) lediglich festgelegt, dass das gewerbliche Vorführen von Tieren in Zirkussen einer behördlichen Erlaubnis bedarf. Wenn ein Zirkus eine solche Erlaubnis besitzt, sei auch die Kommune an diese Erlaubnis gebunden. Tierschutzorganisationen und im Tierschutz engagierte Jurist/innen widersprechen.

Wildtiere in Zirkussen

Die Haltung von Wildtieren in Zirkussen ist artgerecht nicht möglich. Zuletzt hat der Bundesrat am 25.11.2011 eine Rechtsverordnung gefordert, die das Halten von bestimmten Wildtierarten, insbesondere Affen (nicht menschliche Primaten), Elefanten, Großbären, Giraffen, Nashörner und Flusspferde, in Zirkusbetrieben verbietet. Diese können sich im Vergleich zu domestizierten Arten weniger leicht an restriktive Haltungsbedingungen anpassen und sind bei Transport, Unterbringung und Dressur besonderen Belastungen ausgesetzt. Beispielsweise sind fast alle Elefanten in deutschen Zirkussen in Freiheit geboren und Wildfänge. Bis zu 50mal im Jahr müssten die Tiere in engen Transportwagen bis zu 20 Stunden stehen. Die Einzelhaltung von Tieren, die in der Natur gesellig leben (z.B. Elefanten) ist genauso wenig artgerecht wie das Zusammenpferchen z.B. von Bären in Gemeinschaftshaltung.

Bislang haben über 70 Städte in Deutschland, darunter Köln, Erlangen, Speyer, Potsdam, Worms und Greifswald sowie Heilbronn, Beschränkungen für Zirkusbetriebe, die mit Wildtieren reisen, beschlossen. Meist beinhalten die Beschlüsse kein generelles Verbot, vielmehr entschieden die Kommunen, dass kommunale Flächen für Auftritte von Zirkussen mit Wildtieren nicht zur Verfügung gestellt werden dürfen. Dies liegt auch darin begründet, dass nach Artikel 74 des Grundgesetzes nur der Bund das Recht zur Gesetzgebung auf dem Gebiet des Tierschutzes hat. So erklärt auch die baden-württembergische Landestierschutzbeauftragte Julia Stubenbord laut SWR: "Kommunale Anordnungen zum Verbot von Wildtieren beruhen rechtlich auf Polizeirecht zur Gefahrenabwehr und können eigentlich nur ein Verbot zum Gastieren auf öffentlichen Plätzen mit Wildtieren verfügen."

Als Besonderheit hat Stuttgart bislang kein generelles Verbot ausgesprochen, seit 2011 gilt dort das "Stuttgarter Modell". Danach dürfen Zirkusse mit Wildtieren nur auf dem Cannstatter Wasen gastieren, weil dort großzügige Gehege aufgebaut werden können. Ab 2019 sollen jedoch Auftritte mit Wildtieren auf Flächen der Stadt Stuttgart generell verboten werden. Rastatt verzichtet hingegen auf ein Wildtier-Verbot.

Gerichte urteilen gegen kommunale Verbote

Zuletzt hat das Verwaltungsgericht Hannover in einer Eilentscheidung festgestellt, dass ein Auftrittsverbot der Stadt Hameln zurückgenommen werden muss. Die Stadt hatte dies u.a. mit dem Tierschutz begründet; der Zirkus halte Kängurus, Seelöwen, Zebras, Lamas und Kamele. Der Rat der Stadt hatte in der Sitzung vom 15. Juni 2016 einstimmig beschlossen, dass kommunale Flächen nur noch für Zirkusbetriebe zur Verfügung gestellt werden sollen, die keine Tiere wildlebender Arten mit sich führen. Die Eilentscheidung des VG wurde am 02.03.2017 vom OVG Lüneburg bestätigt. Ähnliche Beschlüsse wie die des VG Hannover gibt es vom Verwaltungsgericht Darmstadt und vom Verwaltungsgericht Chemnitz. Diese Gerichte urteilen einhellig, dass sich eine Kommune bei der Genehmigung von Zirkusaufführungen an das geltende Bundesrecht halten müsse. Sie habe nicht die Kompetenz, durch schärfere Tierschutzbestimmungen in die Berufsfreiheit der Zirkusunternehmen einzugreifen. Die Kommune müsse darüber hinaus auch den allgemeinen Gleichheitssatz aus Art. 3 Abs. 1 GG beachten.

Tierschützer/innen widersprechen

Die Kommunen, die Zirkusaufführungen mit Wildtieren unterbinden wollen, berufen sich u.a. auf ein Kurzgutachten von Dr. Christoph Maisack, der als Jurist in der Stabstelle der Landestierschutzbeauftragten Baden-Württemberg arbeitet. Die Kernaussage:

"Bei öffentlichen Einrichtungen, deren Schaffung und Unterhaltung keine Pflichtaufgabe, sondern eine freiwillige Selbstverwaltungsaufgabe der Gemeinden darstellt, ist es den Gemeinden nicht verwehrt, die bisherige Zweckbestimmung der Einrichtung ... nachträglich aufzuheben oder einzuschränken und die Einrichtung damit ganz oder teilweise zu entwidmen (hier in dem Sinne, dass zwar Zirkusveranstaltungen noch zulässig sind, aber nur ohne bestimmte Arten von Wildtieren). Soweit einer solchen nachträglichen Einschränkung der Widmung ein Eingriff in die Berufsausübungsfreiheit gesehen wird, ist dieser durch die in allen Gemeindeordnungen gesetzlich geregelte Befugnis, die Benutzung der kommunalen öffentlichen Einrichtungen zu regeln, gedeckt, soweit die beschlossene Einschränkung auf vernünftige Erwägungen des Gemeinwohls gestützt ist und dem Verhältnismäßigkeitsgrundsatz entspricht."

Die Gemeinde könne also, so das Kurzgutachten, "innerhalb der Grenzen des Willkürverbots und des Verhältnismäßigkeitsgrundsatzes frei darüber entscheiden, ob sie eine einmal geschaffene öffentliche Einrichtung in ihrem bisherigen Leistungsangebot aufrechterhält, reduziert, ändert oder auch ganz einstellt." Das Kurzgutachten zieht hierzu einige Urteile und Literaturquellen heran und formuliert anschließend, welche Bedingungen ein Gemeinderatsbeschluss einhalten muss, um rechtlich Bestand zu haben. Abschließend stellt es einen Formulierungsvorschlag für einen Stadtratsbeschluss zur Verfügung.

In einer Ergänzung zu dieser Empfehlung vom März 2017, die die neuere Rechtsprechung auswertet, schlägt die baden-württembergische Landestierschutzbeauftragte "Gemeinderäten, die kein Risiko eingehen wollen" vor, ein kommunales Verbot auf Tierarten zu beschränken, von denen eine Gefahr für Personen oder Sachen ausgeht. Das gelte zumindest für Affen, Elefanten, Großbären, Nashörner und Flusspferde sowie große Raubkatzen.

Auch der oben genannte Beschluss des VG Hannover vom 12. Januar 2017 ist nicht unwidersprochen geblieben. In einer Stellungnahme der Deutschen Juristischen Gesellschaft für Tierschutzrecht vom März 2017 wird u.a. - ganz im Sinne des Kurzgutachtens von Dr. Maisack - aus einem Fachartikel zitiert: "Für welchen Zweck eine Gemeinde öffentliche Einrichtungen bereitstellt, ist grundsätzlich - im Rahmen des allgemeinen Gleichheitssatzes und des Willkürverbots - ihre durch das gemeindliche Selbstverwaltungsrecht geschützte eigene Sache." Ein Urteil des VG München aus dem Jahr 2014 geht in dieselbe Richtung. Die nachträgliche teilweise Entwidmung einer öffentlichen Einrichtung, so die Stellungnahme, sei kein verbietender oder beschränkender Eingriff in die Berufsfreiheit der Zirkusunternehmen, sondern lediglich die Verweigerung einer Leistung, mit der die Berufsausübung dieser Unternehmen bislang gefördert worden sei. Die Zirkusunternehmen könnten z.B. private Flächen anmieten oder in anderen Gemeinden auftreten. Diese Sicht wird vom Rechtsausschuss des Deutschen Städte- und Gemeindebundes geteilt, der Kommunen rät, sich an den Empfehlungen der Landestierschutzbeauftragten des Landes Baden-Württemberg zu orientieren.

Der Streit geht also weiter. Bislang gibt es keine Entscheidungen höherer Gerichte. Gemeinden, die ihre Flächen für Zirkusaufführungen mit Wildtieren nicht mehr zur Verfügung stellen wollen, riskieren eine Klage, setzen damit jedoch zugleich ein politisches Zeichen. Rechtssicherheit kann erst ein Urteil des Bundesverwaltungsgerichts schaffen - solange sich nicht der Bundestag zu einer Verschärfung des Tierschutzgesetzes entschließt und die Haltung von Wildtieren in umherreisenden Zirkussen unterbindet.

Sachsen: Grüner Antrag abgelehnt

Der Sächsische Landtag hat in seiner Sitzung vom 31.05.2018 einen Antrag der Fraktion BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN abgelehnt, Kommunen zu unterstützen, die die Zurschaustellung von Wildtieren in Zirkusaufführungen auf kommnalen Flächen verhindern wollen. Dazu sollte die Landesregierung sicherstellen, "dass die sächsischen Kommunen in Ausübung ihres Rechts auf kommunale Selbstverwaltung und unter Beachtung des allgemeinen Gleichheitssatzes ihre Vereinbarungen über die Nutzung kommunaler Einrichtungen und Flächen dahingehend fassen können, dass Wildtiere ...weder mitgeführt noch zur Schau gestellt werden dürfen". Zudem sollte sich die Landesregierung auf Bundesebene für ein eingeschränktes Wildtierverbot einsetzen. Der Antrag war von der Linkspartei unterstützt worden.